方元城北的贺家，虽然不是什么富贵之家，但好歹也是书香门第。贺老爷娶一妻，育有一男一女。儿子已成家，正闭门苦读，准备考取功名。女儿贺兰钰在前年嫁予青州城富商北辰阳为妻。算一算，过完今年她便满二十岁了，两人结缟以来，尚无一男半女。青州城是富庶之城，物阜民康。清晨，天才蒙蒙亮，贺兰钰梳洗完毕，换好一身浅绿绸缎衣裳，梳了个简单俐落的发髻，轻轻推开房门，前往灶房。才刚踏进灶房，就闻到一阵香气。蒸笼上冒著阵阵白烟，好几名丫鬟、厨娘、厨子正在忙进忙出。