一大早，李国栋和妻子赵琴带着九岁的女儿李俊美准备回老家过年，老家在乡下，过年要祭祖，家中男子要在初一这天给祖宗和父母磕头。

李国栋家世代贫农，兄弟五人，他排第三。父母虽然识字不多，到很支持他们上学。他两个哥哥都是高中文化，大哥在村里做了会计，二哥在村里的小学做了老师，现在已经是校长了。李国栋当年学习好，又很活跃，被推荐到省城念了大学，毕业後在市委工作，两个弟弟都考上了大学，在省城安了家。