中篇小说《慈悲刀》沿袭了燕垒生小说一贯的风格：爱伦·坡式的结构布局、张恨水式的叙事方式与欧·亨利式的结尾，显现出作者才华横溢的想象力、深厚的文化素养和严肃的创作态度。而改编作者漫天雪在原著的基础上增加了一点肉戏，使其成为一篇不错的色文。

故事由两个部分构成，第一部分是“大悲刀”的故事：锻锋堂堂主段松乔六十大寿之时，身怀绝技的昙光和尚手持大悲刀前来寻衅，索取他师父印宗丢失的大慈刀，一番血战之后，挟持段家小姐而去，紧接着昙光的师弟真秀和尚尾随而来，渐次揭开层层江湖公案之谜；

第二部分是“大慈刀”的故事，描写真秀／大慈刀／拈花禅与昙光／大悲刀／金刚禅之间的冲突，以及昙光自我怀疑、挣扎、救赎的过程。