“正是。”劫兆笑着说：“我每天劈柴的时候，一听她的琴声，不知不觉身子便轻快起来，一不留神就劈完啦，也不觉得累，就像……就像在跳舞一样。”
李二娘掩口噗哧，本想说几句取笑他的话，双眼忽然一睁，似乎领悟了什么，定定的瞧着劫兆。劫兆笑道：“跳舞跳到酣处时，并不觉得疲累，这是为什么？因为舞姿随乐声而动，心生快活，手脚肢体的摆动都是心之所向，并没有多余的耗费。”
劫兆是贵族出身，从小学过祭祀用的仪舞，而劫家出自西陲的边境，力尚勇武，承袭了许多西贺州的蛮俗，云阳老家自来就有“跳战舞”的传统，“平戎八阵法”的招数里多有边陲战舞之姿，大开大阖，十分豪迈。小劫英跳起云阳战舞的模样，更是揉合了柔媚、蛊惑以及英风飒烈，说不出的动人心魄。
“我学不到二娘手里的功夫，”他继续说：“只好每日观察二娘的手脚动作，从中找到合适的韵律节拍，照着做了一遍。按这个节拍动作时，我所用的气力，就恰恰能拉成一百根面。我不知道这是不是二娘说的‘巧劲’，不过的确是多了拉不成、少了拉不够，要符合这样的身体节拍，就得用足这样的力气。”
劫兆倒不是吹牛。他本善于观察女子体态，于这门功夫上的造诣，恐怕当世少有比肩；每日从背后观察，很快掌握了李二娘拉面时，肩、腰、腿、臂的动作韵律，并且所见细微，拿捏得十分巧妙。
制面就像施展武功，拳法、剑法的关键不只在于拳、剑，更重要的是全身的运动协调，很多制面师傅穷尽一生也未必能想得通，他却因擅看女子体态，一下便抓到了宝贵的诀窍。
若要更上一层楼，拉到两百根、三百根，甚至八百根的境地，则须有更高明的手法配合，这就是李二娘与劫兆间的技术差距，并非二娘的“八百握”无甚难度，也不是劫兆在制面上有特别的天才。
李二娘呆了半晌，不禁抚摸他的手掌，良久才点头道：“原来如此。原来要拉到一百根，竟是这样的简单！爹说的……一点儿也没错。”眼睫一动，竟然流下泪来。
劫兆一时慌了手脚，李二娘却展颜一笑，随手拭去泪痕，摇头道：“哎唷！你瞧瞧我。当年爹教我这门技艺时，说我有特别的天分，一定能学得会，我总不相信。原来……原来就是跳舞这么简单。”
这天夜里，劫兆在屋中百无聊赖，拔出长剑拂拭，随手比划了一下，忽道：“姊姊，我好象有点了解那十六个字的意思了。”
文琼妤将琴匣横在榻上，以指轻敲，随口道：“什么？”
“狮子搏兔，必尽全力。无以罅逸，方可予夺。”劫兆沉吟着，随手将剑平举，凝着雪亮的剑刃。“要致人于死，轻轻一刺就行了，三岁孩儿也办得到。姊姊力气柔弱，却能刺死侯盛，我从前也曾杀死一名武功远胜于我的恶人何言勇……我一直在寻找能克服‘六yin绝脉’体质、锻炼出强横内力的方法，殊不知要致人于死，以我现在的力量也尽够了。”
文琼妤心中一动，抬起头来。
劫兆轻挥长剑，自顾自的说：“这一剑里，有九成的力气都是白白浪费的，欲攻欲守、乍出还留，有太多的犹豫与顾忌。如果能够简单一些，无论要攻要守，还是佯作虚招诱敌，用上一分的力气就已足够。就像拉面的功夫，多不成、少不就，要拉成面条，就只需要那样的力气而已；不必求多，只求不浪费。”
“狮子搏兔，为什么要用上全身的力气？只消一爪便可致命。这一爪的力量用周全了，兔子自然逃不了；‘全力’的意思，其实是‘求力之全’。”
“唰！”长剑一扬，劫兆回过头来，微微一笑：“这个道理很简单，做起来却不容易。我迄今所学武艺，只怕通通都要重新来过了。”
文琼妤晕红双颊，含笑凝望着他，半晌都不说话。
劫兆回过神来，想起自己大放厥词，不由得一吐舌，蹙眉道：“姊，你怎么啦？
脸这么红，是不是身子不舒服？”匆匆坐落榻缘，伸手去试她的秀额。文琼妤却嘤的一声，偎入他怀里，湿润的眼波朦胧如海，含羞呢喃：“姊姊……姊姊只是很欢喜。
我……我喜欢上的，是一个这么棒的男人。”
劫兆忍不住将她抱满怀，却听文琼妤柔声轻笑：“我弟弟这么有本事，做姊姊的可不能输啦。你明天随老铁叔走一趟曲陵城，除了打听中京动静之外，顺便替姊姊置办些物事。”拔下金钗交给他，细细将清单说了一遍，除开文房四宝，还有沙盘、扬琴小槌等，教人摸不着头脑。
文琼妤见他满脸疑惑，笑着抚摸他的面颊：“小傻瓜，姊姊要绘制图本，做一些小小的试验。我想到解开秘密的方法啦。”柔荑一比，指着榻上的乌黑扁匣，哪里是什么琴盒？正是绝代凶物——“刺日黥邪”！
◇◇◇
距照日山庄前后两任庄主劫震、劫惊雷失踪，已整整超过十天。
那些原本预期绥平府将会大乱、甚至中京武林重新争盟争霸的好事之徒，也足足无聊了十天，绥平府出入正常，一切送往迎来皆如旧制，劫苹的名字突然间传遍了京城武林，谁都知道是那个斯文秀气、温和有礼的堂小姐镇住了局面。
她不但以劫真的名义，传帖中京左近八郡六十一县，号令武林同道密切留意劫兆与文琼妤的行踪，更透过神机营的曲凤钊见着了姚无义，敦请姚公公上奏朝廷，给昏迷不醒的劫真封了个正四品的越骑校尉。
“这当口你不找父亲大伯，却来给你三哥求官？”当时姚无义正忙得焦头烂额，劫家的事打乱了他的布局，皇上一日内召见他三次；面对年轻皇帝的垂询，长袖善舞的老太监什么也答不上来，回来一径拿身边人出气。打量着这个皮肤黝黑、容貌说不上美丽的姑娘，姚无义却不由得被勾起了兴致。
“这是为了劫家，也为了公公。”劫苹说得很慢，但口齿清晰，毫不犹豫，仿佛是再自然不过的事。
事实上，若不稳住劫真的地位，云阳老宅处必定伺机反扑。姚无义襄助劫震打压西陲多年，一旦被云阳老宅处取得家统，那些与蛮子混血经年的老古板肯定不会为他所用，扶植多年的照日山庄脱出宰制，难保不投入敌对阵营。
姚无义盱衡情势，特意奏请皇上，封劫真为越骑将军。这个列将军的虚衔不比校尉，没有带兵的实权，专门用来酬庸功臣，或做为荫补爵位的准备阶段；召令一下，等于承认了劫真继承云阳县公的正统地位。
当盖有照日山庄庄主的“红日轮”印信，以及御封越骑将军官防的文书快马递至云阳时，云阳老宅的长老们莫不咬牙切齿：“可恶！被抢先了一步。”然而信中谦和的措辞与周到的礼数，尤其是不把云阳视为从属，而是动之以亲情的态度，又与过往劫震兄弟的跋扈高压大相径庭，令云阳众人顿生好感。长老们闭门商议后，只让使者带回口信：“京中若有变动，愿助一臂之力。”一场预期中的家变消弭于无形，令中京无数好事者徒呼负负。
绥平府没有了绝代高手，却多了飞虎精骑驻扎。劫苹挑选其中一百五十名精锐常驻府中，却召回了飞虎骑统领“啸羽天鹰”方东桓，在京外三里的放鹰谷建立基地，分批移回香山人马。如此一来，绥平府所掌握的兵力远胜于前，实力更加不容小觑。
中京黑白两道应对恭谨，竟比劫震当家时还要恭顺。
“府中与香山合而为一，爹爹与大伯的夙愿，不想却是在这般情况下达成。”劫苹偶一停笔，将批好的文书叠上案头，不觉轻声喟叹。
书斋里巨大的书案上叠满各式帐本文书，分门别类，放置得有条不紊。府中聘请的帐房笔墨足有七八位之多，再加上放鹰谷与香山送来的勤补单据、消息线报，这十几人份的文书往来，她一人应付却是绰绰有余，每日还能挪出时间给三哥洗涤伤口、煎药喂服，陪他说说话，做些针线女工什么的。
想起劫真俊朗的模样，她不由得心中一荡，面颊发烧，才又回复成芳龄十八的怀春少女，繁忙的工作似乎得到了舒解，担心父亲安危的愁思也才得稍稍放下。正自浮想翩联，已经升为管事的公孙去疾匆匆奔入，躬身道：“堂小姐，小姐她……她回来啦！”
劫苹只抬头一笑，随手取过一本帐册，继续拈笔伏案：“阿英么？我好久没见她啦！烦请公孙管事带她来书斋一趟，吩咐厨房备好小姐爱吃的茶点，我批完这些，咱们姊妹俩好好聊一聊。”
公孙去疾一捻山羊胡子，小心说道：“小姐进院里去了，小人拦不住。”
“那让她先歇一歇。”劫苹还是没抬头，含笑道：“我一会儿去寻她。”
“小姐去三爷院里啦！关上了门，谁也不让进。”
劫苹霍然起身。
◇◇◇
“三哥好。”
劫英甜甜一笑，雪白的娇靥映亮了布置素雅的寝居，仿佛天女散华，满室生香。
劫真背靠软枕，倚坐在榻上，随意披着的衫子开襟大敞，露出密密裹着白布的赤裸胸膛。他面色还有些白惨，两颊略显消瘦，似乎伤后元气尚未尽复；劫英的笑容却像火种一般，点燃了他灰槁的眼眸，一瞬间劫真的面上发生了微妙的变化，仿佛死水突然冒出些许沸滚的沫子，骨碌碌地窜动着。
“你……你回来啦！”
“家里发生这么大的事，我能不回来么？”劫英笑吟吟的走了过来，纤细窈窕的身子款摆曼妙，白玉般晶莹的耳垂上戴着一小串珍珠耳坠，摇如风中柳丝，却又不及柳腰纤丽动人。“三哥身子好些了么？”
劫真突然迷惑起来，仿佛身在梦中，讷讷地点了点头。
“好……好多了。”
劫英笑着坐上榻缘，幽幽的少女体香透出襟口，自她长成以来，劫真罕有机会与她如此接近，心脏蓦地剧烈鼓动起来，影响所及，仿佛连伤口都被遽张的胸肋撞得隐隐作痛。
直到劫英端起桌上的药盅，背过身去轻轻呵凉，袅袅娜娜地将汤匙凑近他唇边。
她入房之时，将所有的仆从使女通通赶了出去。那是婢子们留在桌上的补汤。
劫英轻声娇笑，仿佛在哄小孩：“来！乖，把嘴巴张开，妹子服侍三哥用药。”
（如果拿照日山庄……不！甚至整个武林来换这一刻，我肯不肯换？）
劫真眯起眼睛，呆望着她秀丽绝伦的脸庞，贪婪地把她的笑靥一股脑儿塞进脑海心扉，迷乱里带着一丝临别望眼的刺痛与恍惚。
劫英却把他的迷醉当成了迟疑，笑容倏然变冷：“还是三哥怕我下了毒，不敢入口？”劫真怅然若失，似乎还沉醉在方才的温柔甜美之中，恨不得再多看几眼；一怔之间，几乎张口饮下，蓦地心中一凛，这才真正迟疑起来。
劫英冷笑：“你做了什么，怕人毒你？你不喝，我喝便是！”反手将汤匙往唇边送。劫真想起这个幺妹的决绝，心头突然一阵悚栗，真怕她乘隙下了毒，连盅带匙一挥，“铿！”一声裂响，瓷盅在地上摔得粉碎。
“你疯啦！”他恶狠狠地瞪着她，余悸犹存，苍白的俊脸上浮露血色。
“黄耆枸杞炖鲈鱼，犯得着这么紧张？”劫英咬着银牙，姣好的樱唇抿着一抹狠笑。“说！四哥呢？你把他藏到哪里去了？”
劫真终于清醒过来，心头刺痛，颜面却冷。
“我也很想知道。”
劫英倏地狂怒起来，杏目圆睁，嘶声道：“我答应与你合作，你应承了我什么？
你说：‘我保证劫兆安全无虞，周身绝无丝毫缺损。若违此誓，教我劫真万箭穿心而亡！’我替你做了那些个布置，已然履行约定；按照你的承诺，四哥此刻应该安安稳稳待在刑部大牢里……他人呢？你把他弄到哪里去了？”
她逼近他的脸，眼中闪动着腾腾杀气，宛若一头美丽的小母狼。劫真忽觉荒谬：
在她身上，居然拥有最多最浓的劫氏之风，比从云阳来的劫军更像西贺州草原上的荒野之王，就隐藏在她雪嫩娇艳的胴体深处，狂野、骁悍、不惧生死，带着自毁般的炽烈与美丽。
单以果断的性格来看，这个毫无血缘关系的女儿很可能五名子女中，最像劫震的一个。
“我真的不知道他到哪里去了。”劫真两手一摊，眸底闪着讥讽：“二叔夺权，非我所能料；黄庭老祖猝死，非我所能料；劫兆脱罪，二叔要将我们放逐到天城山，也非我能料。途中遇袭、劫兆逃跑，更加不是我所能预料。妹子向我要人，是不是太也无稽了些？”
劫英一时语塞，眼神却毫不动摇，愤怒慢慢褪去，取而代之的是恨意。
东海郡主还不到十六足岁，身心却已是不折不扣的女人。她很明白男人眼中的欲望——那种为了完全占有雌性、不惜排除其它雄性的原始之眼。
从一开始，劫真就没打算放过他。
“如果他发生什么意外，我要你双倍偿还。他断了一只手，我就断你两只；他断了一条腿，我就断你两条……”她平静的说着，缓缓起身：“他若死了，我就教你比死还痛苦。”
“他有什么好？”劫真一把抓住她幼细的皓腕，双眼布满血丝，平日的温文荡然无存：“一个废人！你却为他这般死心塌地！我与他一般……不！比他还疼你，你为什么不屑一顾？”
劫英被他捏疼了腕子，咬牙不哼一声，冷笑道：“你有什么好？卑鄙小人！”
劫真将她扯到身前来，捏着她尖细的下巴，满脸戾笑：“劫震、劫惊雷都已不在了，现下，我才是绥平府的主人！妹子若识时务，眼里须得有我这个家主才好。”捏过她的小脸欲吻，冷不防颈间一痛，才发现劫英的手里多了柄锐利的珍珠银匕，匕尖正抵着他的喉头，已刺破些许油皮。
他突然笑了起来，笑得抚额抵颈，仿佛见到了什么荒谬绝伦的物事；蓦地折腕一格，劫英一个拿捏不住，惊呼一声，“铿！”银匕脱手飞落床尾。劫真yin笑着往她乳上摸了一把，伸手去扯她的衣襟，劫英反手猛掴了他一巴掌，劫真被抽得微怔，转眼又挨了一记，气得回敬一掌。
劫英被打得仰倒在榻上，双腕被他牢牢摁住，劫真双目赤红、吐息浓重，口边兀自挂着残涎，径自动手解她衣衫。
劫英挣扎不出，恨声道：“劫真！你敢碰我一下，我让姚无义骟了你！”
劫真手上不停，喘息道：“你以为姚无义拿你当宝贝？你……你不过是他用来笼络伏凤纸的礼物罢了！他想把你嫁给八王世子，赚得三仙宗府为臂助，替他出马讨伐北方民变，压倒南司的势力……你不过是件礼物罢了！”
劫英被他粗暴地攫住椒乳，恣意揉捏轻薄，身子不住扭动，咬牙不肯叫出声来，小脸上的轻蔑之色却丝毫未减：“姚……姚公公的礼物，你、你……唔……也有胆子敢……啊……敢动？”
劫真狠笑道：“姚无义这个算盘打错啦！伏凤纸退隐多年，早已是个半死之人，绝不会为了你这小yin妇，去沾惹这般大麻烦！”他色心暴起，恨意萌生，早已顾不得时间场合，蹂躏她丰盈的玉乳片刻，又伸手探入裙中。
劫英咬牙哀鸣，纤细结实的腰肢不住抬拱扭动，宛如活虾一般。劫真益发弄得兴起，手指粗鲁地搓揉着她娇细的腿根股间，yin笑道：“你……你这么急着去给八王世子睡，不如先让我……啊——！”惨叫声未落，左耳已被她狠狠咬住，鲜血迸流！
他猛然松手后跃，摀住左耳，指缝间红渍汨汨，令人怵目惊心；忽见劫英要逃，抓着她的藕臂扯过来，恶狠狠地说：“想……想走？没这么容易！今天……我一定要得到你！”
劫英被扯得伏在他胸前，忽然甜甜一笑，腻声说道：“可惜，我这个礼物你碰不得。皇后娘娘答应作媒，将我许配给八王世子伏辟疆，三仙宗府已经派出使者前往北方，待勘过北方十二郡的情况，才决定是否出马平乱。无论领不领军，伏凤纸已与姚公公结盟；未来的八王世子妃，你也敢碰么？”
劫真闻言愕然。这个消息足以改变中京的势力天平，无论朝野武林，恐怕都将掀起巨变——他提前从劫英口中得知，掌握了最最宝贵的应变时间，却丝毫不觉惊喜，一股醋意与痛苦涌上心头，恨极反笑：“是么？若八王爷知道他未来的媳妇儿非但不是贞洁处子，反是个与亲哥哥乱伦苟且的小yin妇，不知他还收不收这个礼物？”
劫英嫣然一笑。
“啊，三哥提醒了我，要杀人灭口。”十指狠狠往他胸口一揪，劫真失声惨叫，好不容易结痂的创口顿时爆裂，鲜血渗出层层药布，殷红渲染的范围迅速扩大。他倒在榻上轻轻抽搐，面上的一点血色瞬间便消退殆尽。
劫英一跃下床，理了理衣裳发鬓，房门忽然“碰！”一声猛推开来，劫苹匆匆奔入，见劫真伤口渗血，脸色丕变，劫英却好整以暇打招呼：“苹姊姊好。咱们许久不见啦！”
劫苹急着上前探视，脚步一动，却见劫英也退了小半步，弯腰拾起那柄锋锐的银匕，登时不敢再进；双目不离锦榻，勉力一笑：“你……你三哥伤口破痂了，我给他瞧一瞧。”此时劫真的血已经染红了锦被，暗红色的污渍飞快扩大着，劫苹一颗心悬在喉头，却不敢轻举妄动。
劫英故作惊讶：“啊呀，姊姊快来，我见了血会头昏。”劫苹知她说的是反话，强忍着奔到榻前的冲动，等她慢慢走近身畔。
——必须等她离榻够远，三哥才能安全。
劫英把玩着银匕，慢条斯理的走过她身边，忽然停步。
“是你下了八郡六十一县的水路通缉令，要抓四哥回来？”
“不是‘抓’，我也担心他的安危。”劫苹镇定的说：
“他不只是你四哥，也是我的四哥。我绝不让旁人伤了他。”
劫苹喜欢的是三哥，而劫英只爱劫兆；两个各有所爱的女子，似乎没有感情不好的理由——但事实却未必如此。对劫英来说，四哥是世上最好最好的男子，她当然不愿意劫苹也对他抱持着同样的感情，却无法容忍自己心爱的男子，在其它女子眼里什么都不是。
双姝相持片刻，劫英侧首笑道：“如果寻到了四哥，姊姊得头一个通知我。”
“这我能做到。”劫苹目不转睛的瞪着锦榻。劫真的面色淡逾金纸，气若游丝。
劫英笑容顿止，点头道：“谁要害了我四哥，我便让他痛不欲生。我在宫里等姊姊的好消息。”海波般的微卷秀发一甩，快步走出房去。
劫苹一把扑到榻边，用布巾为劫真压紧伤口，劫真痛得大叫起来，她慌忙回头叫唤：“快……快来人啊！快来人啊！”喊了几声，见一名身材娇小的侍女跑了进来，忙道：“人呢？都到哪里去了？”那侍女嚅嗫道：“我不知道啊！”
劫苹莫可奈何，只得与她合力将劫真翻了过来，用剪刀剪开层层纱布，重新上药包扎。劫苹从小随父亲操兵，很擅长处理刀剑金创，只是关心则乱，好在那侍女手脚利落，也不怕扑鼻血气，两人合作无间，不多时伤口便止了血。
劫苹一抹额汗，在铜盆里洗去血污，那侍女又打了盆清水，拧了布巾给劫真擦面覆额。劫苹到这时才得以看清她的模样，见她不过十二、三岁，杏眼桃腮，生得十分讨人喜欢，而且肌肤之白晰，如涂奶蜜一般，不觉脱口：“你是哪个院里的？我怎么从没见过？”
小侍女低声道：“回堂小姐的话，我是三爷院里，才入府不久，还不算服侍过三爷。”劫苹望了榻上一眼，见劫真闭目点了点头，知她说的是实话，那“入府不久”
四字听得十分亲切，又爱她的利落周到，微笑道：“那好。从今天起，你就留在这里照顾三爷，若我不能亲来换药喂饮，便由你来处置。你愿不愿意？”
那小侍女拧着衣角，喜上眉梢：“愿……愿意！我愿意的。”
“以后三爷就麻烦你啦。”劫苹被逗得抿嘴，心怀一宽，笑问：
“人总有个名儿，我该怎么称呼你？”
“瓶儿。”
少女甜甜一笑，左眼下的朱砂小痣晶莹动人，襟怀里透出幽甜的麝兰香。
（欲知后事，下集分解）