原竟稽核国子监的学生在衙门历事的任务是近来礼部、吏部才提出来的，理由为近些年来不能肄业的学生实在是太多了，为提高国子监学生的能力与学识质量，特派遣一名司业、博士前往各衙门稽核。
两名司业，其中一名需留下来负责京城各衙门的稽核，以及辅佐祭酒完成日常事务，所以此次外出的人选就只能在原竟与骆棋琅之间挑选。而毫无意外的此个人选便是原竟。
此番外出公干，原竟带了麦然与吹虞，那名博士则带了一名家仆，另有皇帝派遣的八名卫兵随行。一行人乔装打扮出了京城便先到了京畿附近的州府，紧接着是沿着运河而下的州府，一路上倒也没出什么意外。
到了临津府的时候，驿使快马加鞭送来了一份讣告文书，上面写着：「原司业爱女不慎落水，夭折。」
原竟抓着那份讣告文书呆了一会儿，沉声问道：「这是怎么一回事？」
驿使道：「此乃原府送出的讣告，余下的属下不知。」
原竟的头一阵刺痛，她的脑海中闪过小雪里的一切。从她被原励否认她的身份开始，到被塞到自己的名下，又在自己好不容易消除芥蒂后得到了自己的疼爱；南莲甚至还将她当成了自己的孩子。她在她们的呵护教养之下，已经能喊出一两个清晰地词汇了。可如今这么可爱的一个孩子，不慎落水，死了？！
「不慎落水？」原竟喃喃自语。
「二少爷，郡主尚没有消息传来。」吹虞提醒道。
原竟深深地吸了一口气，跟她一起前来的博士探询道：「司业是否要立即赶回京？司业的爱女发生这样的事情，相信司业赶回京也不会有人怪责的。」
「谁说本官要回京了？」原竟冷着一张脸。
众人愕然，原竟的亲女死了，她的脸上竟无悲戚之情？这人得多冷血无情呐！
原竟等得了空，才在私底下问吹虞道：「郡主是真的没有消息传来，抑或是不想让我分心，所以才让你瞒着我？」
「……」吹虞迟疑了一小会儿，可仍然被原竟捕捉到了。相信不仅仅是南莲不让人告知原竟，原烨怕也是不打算告知她的。而将这份讣告送来的，显然便是有心人所为，为的就是让她赶回京，又或者是纯粹地想让她尝试一下失去至今骨肉的滋味。
「郡主说，小小姐可能还活着。」吹虞低声道，「那日郡主回了公主府，夫人又跑入了院中以外出祈福之名让龚良带着小小姐以及平遥一同出府。只是平遥身子不适，管家遵照老爷的吩咐让她留在府内歇息，夫人便只好带着龚良与小小姐出府了。」
「然后呢？」
「在天永桥上，夫人说好像看见了三小姐，就跑去找三小姐了。而府里的人一大半都去追夫人了，只剩两个丫鬟呆在龚良身边。然后当时人有些多，不知怎的有人撞了龚良一下，她连同小小姐一起跌入了水中。龚良不识水性，靠人相救，可等她被救上来之时，手中只有一件裹着小小姐的袄子，而小小姐不知所踪。」
原竟听闻后一声苦笑：「还活着？一个不足岁的孩子落了水，还能活着？」
吹虞又沉默了，到处都捞不着小雪里的尸体，谁也不知道到底是死是活，原府的人已经认定她死了，说活着，也不过是安慰人的话而已。
原竟痛苦地闭上眼，她尽力地遏制自己