路经中牟县，曹操本想蒙混过关，奈何被守关军士所获，押着来见县令。
县令问道：“汝是何人何以为生”
曹操低头言道：“我乃行脚客商，复姓皇甫。”
那县令站起身来，走到曹操近前，盯着曹操，沉吟半晌，忽然一笑，説道：“吾前在洛阳求官时，曾认得汝便是曹操，如何隐讳且把来监下，明日解去京师请赏。”言毕，不待曹操説话，便使人将他押入牢中，遂赏赐了那守关士兵一些酒食。
时至半夜，曹操正在惋惜自己，却见有人传唤自己。
原来，那县令派了心腹人，暗中取出曹操，引至后院中审问。
待曹操坐定，那县令问道：“我闻丞相待汝不薄，何故自取其祸”
曹操不屑的看着眼前的这个县令，眯着眼説道：“燕雀安知鸿鹄志哉汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问”
见曹操如此，县令屏退了左右，对曹操説道：“汝莫要xiǎo看于我。吾亦非俗吏，奈何未遇其主尔。”
曹操言道：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异吾屈身事卓者，欲乘间图之，为国除害耳。今事不成，乃天意也”
见曹操説的义正言辞，县令心中有些佩服，遂问道：“孟德此行，将行往何处”
曹操答道：“吾将归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓：吾之愿也。”
这一番豪言壮语，顿时将那县令打动。
那县令赶紧上前，为其解开绑绳，扶了他坐到上位，俯身而拜，言道：“公真乃天下忠义之士也”
曹操亦起身相拜，问及县令的姓名。
县令回答道：“吾姓陈，名宫，字公台。老母妻子，皆在东郡。今感公忠义，愿弃一官，从公而逃。”
正所谓，命里有时终需有，命里无时莫强求。即便临头身陷死，奈何天公不招人。
当夜，陈宫收拾盘缠路费，便与曹操更换了衣服，各自背了一口宝剑防身，乘着快马，投奔曹操的老家而去。
奔走三日，两人昼伏夜出，专走偏僻xiǎo路，行至成皋县。
天色已晚，曹操指着深林，对陈宫説道：“此间有一人姓吕，名伯奢，乃是吾父的结义兄弟。今晚就往他们那里借宿一宿如何”
连日奔波，陈宫自然也想找一个舒适的地方休息，便答应了下来。
来到庄前，两人下马，入内见到吕伯奢。
寒暄之后，吕伯奢言道：“我闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，汝父已避陈留去了。汝如何得至此”
曹操将前事陈述一遍，然后指着陈宫説道：“若非陈县令，已粉骨碎身矣。”
吕伯奢急忙俯身拜谢陈宫：“xiǎo侄若非使君，曹氏灭门矣。使君宽怀安坐，今晚便在草舍下榻。”
説完，使二人稍作，便起身入内。
良久方才出来，对陈宫説道：“老夫家中没有好酒，且容老夫往西村沽一樽来相待。”説完，便匆匆骑上毛驴出门而去。
曹操与陈宫在厅中闲坐良久，忽然听闻庄后有磨刀之声。
岂知这曹操乃是多疑之人，见吕伯奢诸多可疑之处，心中便犯了嘀咕。
他对陈宫説道：“吕伯奢非吾至亲，此去十分可疑，不如吾等去近前窃听一二。”
现如今两人如惊弓之鸟，草木皆兵之时，陈宫自然倍加xiǎo心，便与曹操悄声捏步靠近草堂后面。
这时，那屋里正好有人説话：“缚而杀之，何如”
话音只听一半，便拔出宝剑，对陈宫言道：“定然不会有错今若不先下手，必然遭其擒获。”言毕，与陈宫持剑而入，不问男女，径直挥剑斩杀，连杀人家老少八口。
待搜寻到了厨房，却发现堂下绑缚着一头猪欲杀之。
陈宫惊诧道：“孟德疑心，误杀了好人呀”
言毕，二人慌忙出屋，纵身上马，离庄而去。
行不到二里，却见吕伯奢鞍前悬着两瓶酒，手中提着果菜而归。
见到二人，伯奢叫道：“贤侄与使君何故便去”
曹操答道：“被罪之人，不敢久住”
伯奢热情留客，説道：“吾已分付家人宰一猪相款，贤侄。使君何憎一宿速请转骑。”哪知曹操竟然不顾，策马便行。
行不过数步，曹操竟然拔剑折回，叫伯奢道：“来者何人”
听闻叫声，伯奢乍回头，竟然被曹操砍杀于驴下。
见状，陈宫大惊，问道：“适才误杀尔，今又何为也”
曹操答曰：“奢到家，见杀死多人，安肯干休若率众来追，必遭其祸矣。”
听其争辩，陈宫教诲道：“知而故杀，此乃大不义也”
曹操不屑的説道：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”
好一个“宁教我负天下人，休教天下人负我”
曹操尚不知这一席话，屏退了一名智谋之士。
陈宫心中黯然……