</br>余简揭开明鸾肩头的纱布，将药草细细敷上。
昏睡中的女子眉头紧锁，脸颊苍白得如同一张薄纸。
余简在床头坐了一会儿，撩袍起身，默然收拾干净杯盘汤药。一旁的侍从向前，征询道：“大人，如今御庭花苑已经开春。女帝陛下尚且还在昏睡，那花苑可好需要打理修缮？”
“将最好的花木移来，女帝陛下醒了要看。”
“那平日进贡的点心、奉茶……”
“备着。”余简锁紧手腕上的犀扣，“醒了也要吃的。”
侍从便埋头下去了。余简束好袖口衣襟，缓步从暖阁里出去，来到偏殿里头。
偌大的偏殿守卫森严，数十个执剑的玄甲军依次围合。大殿中央立着一桩行刑的木架，上头铁锁缚着一个白的男人。
男人上身被剥得赤裸，乌黑的血渍腻着银丝长贴在脊背，下身的袍裳早已黑红。他听见脚步声来，抬头望向余简，目光澄澈而澹然。
余简在木架前站定，冷冷道一声：“九贤王安好。”
辰九：“我要见女帝。”
余简哪怕听他口中只说出“女帝”二字，便觉恼怒起来。他冷漠地伸出手来，摊开掌心。一旁的侍从见状，双手捧上一条粗粝的荆鞭，放在余简手中。
“咳……”辰九咳出一口乌血。
余简下颌微扬，声音淡淡：“盐。”
两个侍女捧着盛满盐水的青瓷器皿，上前任余简将荆鞭沾满，便寒蝉若禁地匆匆退下。
余简微微拨松领口严丝合缝的交衽：“得罪了。”
他扬手一鞭，挞在辰九的肩膀。尖锐的荆棘划破肌肤，撕裂开污红的皮肉。霎时血珠顺着藤条四溅开来，甩落在余简的脸上。
辰九闷哼一声，虚弱地起伏喘息，渐渐合上眼眸。
“水。”余简负手，冷道。
侍从们端着冰水上前，劈头盖脸的淋在辰九身上。辰九低低闷吟一声，又回过了清明神志。
满身伤痕被那冰水一冲，一地的红污扩散开来。新鲜的伤口被冲洗干净，便露出狰狞的红色血肉。
余简凝眸端详。
那些伤口正在以肉眼可见的度缓慢愈合。
“——啪！”一鞭子又是下去，交叠错乱的满布肩背。荆棘翻起皮肉将盐水带进伤处，被余简沉默的暴怒支配，不偏不倚地落在辰九身上。
“唔咳……”辰九猛咳起来，鲜血顺着嘴角下延。
“你可有要说的。”余简冷声。
辰九胸肺之中喘鸣不停：“我要见女帝。”
余简不回答他，扬手又是一鞭下去。他打得狠，鞭鞭到肉，恨不得将他打死在殿上。
忽然殿门被人推开，擎苍立在门槛外头，看见里头光景。
余简停下手里，将荆条放回桌案上头：“辅大人见笑。”
擎苍撩袍往里头走去，冷冷答道：“你且打着罢。”他拂袖坐在木架左侧的椅子上，只斟茶来喝，“我听着解闷。”
“重渊大将军如何了？”余简问道。