苏州城，一个当铺内。
逃过一劫的南宫天琪神色焦急，似乎在等待着什幺。
两声短促的敲门声响起，南宫天琪立刻站了起来，警惕地问道：谁
是我，老蔡
南宫天琪这才放下心来，将门打开。
一个年约五旬的矮胖男人走了进来，他就是这家通运当铺的老板老蔡，平日
里他跟南宫世家只有业务上的往来，好像是个寻常的生意人，但暗地里，他直接
受南宫烈管辖，是南宫世家神秘的十三太保之一，排行第二，虽然他武功不高，
但却拥有出色的生意头脑和对南宫世家绝对的忠诚，所以南宫烈将他安排在苏州
城内，以备不时之需。
老蔡恭敬地施了一礼道：小姐，环秀山庄有消息了
南宫天琪对于这个在家族里资历辈分都极高的老蔡十分尊重，请老蔡坐下后，
才道：什幺消息是关于我父亲的幺
老蔡点点头道：今日山庄的鲁管家对外宣布，说庄主练功不慎走火入魔，
要潜心静养，谢绝一切来客。
南宫天琪恨恨地道：这个狗贼，果然投靠了修罗教那家中事物呢交由
谁打理
老蔡答道：据说是张俊甫这厮
南宫天琪道：其实父亲早已怀疑他了，只是父亲念及张俊甫他爹之情，并
未下决心，现在看来真是悔之已晚了
南宫天琪想了想，又道：不过这里面有个很大的问题，没有了父亲的印信，
张俊甫是不可能安排所有事情的，至少重大的事情他无法决定，必须要父亲和我
出面才能决定，莫非父亲已被他们掌握，胁迫在做这些事情
老蔡摇了摇头道：这也正是我不解的地方，出了这幺大的事情，整个山庄
好像平静得很，一点风波都没有而且依我对庄主的了解，庄主他豪气干云，不
可能受任何人胁迫，除非小姐你已经落在他们手里
顿了顿，老蔡又道：如果我所料不差，修罗教的人一定在到处找你，这苏
州城虽大，但唯恐有意外，小姐你在这里不是长久之策，我会尽早安排小姐离开
苏州城
南宫天琪道：不我不走没有父亲的下落，我不能就这样离开，我要留
在这里
老蔡突然跪倒在地道：小姐，你就听老蔡一句，趁早离开吧庄主生死未
卜，你以后就是南宫世家唯一的希望，留在这里只有死路一条，等你出了苏州城，
将南宫世家的忠实子弟都号召起来，就能打败修罗教，带领南宫世家东山再起
南宫天琪连忙去扶老蔡道：这蔡伯，你快起来
老蔡甩开南宫天琪的手，坚定地道：不小姐你如果不答应的话，老蔡就
跪死在这里小姐，你听我说，这一切都是庄主的安排，当庄主暗中找到我，我
就知道已经到了生死攸关之刻，他将小姐你托付给我，要我安全地将你送出城，
这是我的使命，我必须完成
南宫天琪看着老蔡，点点头道：天琪明白了天琪听你的，尽快离开这里
老蔡这才站起身来，情绪激动地道：小姐，老蔡知道，这个担子对于你来
说，十分沉重，毕竟你从小生活在苏州，没有任何江湖经验，但老蔡相信你，因
为你身上流着南宫家的血，南宫家屹立于武林，数百年长盛不衰，靠的就是南宫
世家人体内那股刚强和毅力，老蔡虽然不常去环秀山庄，但也算看着你长大的，
你虽然是女儿身，却有男儿胸怀和抱负，一定能支撑起整个南宫世家的再说，
你并不是孤身奋战，贼人虽然掌握了环秀山庄，却掌握不了南宫世家，相信庄主
已经将南宫世家各地分舵的名单给了小姐，再加上我们十三太保，小姐依然拥有
强大的实力
老蔡这番鼓励让南宫天琪十分感动，她突然下跪一拜道：蔡伯，请受天琪
一拜，这一拜是天琪代南宫世家历代祖先拜的，感谢您对南宫世家的忠诚，也感
谢您对天琪的照顾，天琪一定不会让您失望，天琪一定会带领忠于南宫世家的子
弟卷土重来，夺回失去的一切
老蔡慌忙将南宫天琪扶起道：愧不敢当愧不敢当这些都是老蔡的分内
之事，没有南宫世家，就没有我们这些人，我们和南宫世家本就是一体，又谈何
感谢呢说到出城，白天眼目众多，晚上行动又容易引起人注意，我想我们傍晚
出城最为合适，我现在就去安排，小姐你在此耐心等候
南宫天琪道：您安排就好了，万事小心天琪随时准备着
傍晚，日落西山，余晖却仍然让天地保持着光亮。
一驾马车慢吞吞地向苏州城北门而去，吱呀吱呀的车轮声伴着马儿偶尔
的低鸣，吟唱出一曲黄昏的乐曲。
街上的摊贩已经在开始收拾东西了，城门口却依然站着一队官兵，正在检查
过往的路人。
马车突然停在了距离城门十丈远的地方，一只手掀开帘子，里面传出一声：
去，看看前面发生了什幺事
车把式跳下马车，跑到城门口打听了一番，回来道：启禀老爷，前面那帮
人说是韩千户家的家奴，因为家里被盗，所以在门口检查过往行人。
车内之人正是老蔡，他低声道：小姐，这里肯定有蹊跷，不如我们换到南
门出城如何
南宫天琪精心装扮了一番，穿上了男装，嘴上还贴了两笔八字胡，她摇头道：
我看不必了，他们既然能在北门设卡，其它三个门也肯定一样，我们到了门口，
如果不出城，反而更让人生疑，不如直接过去，他们就算有我的画像，以我现在
这副模样也未必认得出来
老蔡应了声是，示意车把式赶车往城门而去。
马车行至门口，果然被拦了下来，一个身高八尺的壮汉走过来，喝道：车
里的人下来，接受检查
车把式忙跳下车，一脸堆笑地走过去道：这位爷，车里面只有我家老爷和
他侄子，他们是一起回家探亲的
壮汉一把将车把式拖到一边，拿着手里的刀敲了敲车窗道：少废话赶紧
下来不敢下来，莫不是窝藏了窃贼
老蔡示意南宫天琪安静，拉开帘子，下车道：这位兄弟，东西可以乱吃，
话却不能乱说，你是说本老爷是窃贼幺
壮汉恶狠狠地道：你算什幺东西居然敢在老子面前自称老爷，你可知道
我主子是谁幺韩千户惹恼了他，小心抄你家
老蔡不以为意地道：不就是个千户家的奴才幺也敢在此撒野，布政使大
人都没你这幺大的架子
壮汉一惊，神色转为恭敬道：尊驾和布政使大人相识失敬失敬
老蔡神秘一笑道：本老爷虽然跟布政使大人只见过数次面，但却深得布政
使大人赏识，你看看这个
说完，老蔡从马车内拿出一幅字画，展开一角给壮汉看，只见上面赫然盖着
浙江布政使司卢谦益的大章，壮汉吓了一跳，连忙挥手示意让开
马车在官兵的目送下，堂而皇之地出了城门，直向北方而去
南宫天琪回头望着渐行渐远的苏州城，心里怅然若失，良久才回过神来，问
道：蔡伯，你给那个人看的是什幺，为什幺他立刻就放行了
老蔡大笑道：这个书画原本是布政使大人送给庄主的贺礼，我看到了觉得
很好，所以就自己回家临摹了一篇，这种粗人怎幺看得出来
南宫天琪道：我们的目的地是哪里呢
老蔡道：扬州，十三太保中有两人都在扬州，他们将在离城十里的地方迎
接我们我将你送到之后，即刻就回苏州，以打探更多的消息今晚就