翠芬哪里是怕婆婆，她怕的是铁牛！见婆婆要动肝火，便不吭气儿了，嘟着
嘴和彩凤出了院子，一道往家去了。
雪是住了，可空气却越加冷冽。一大早的，路上难得看到一个人影，铁牛往
表嫂家的方向小跑着这样子身子才暖和些，远远地听见了表嫂家的小院里传出来
孩子的哭啼声，心想表嫂又在打孩子了，便一路快跑起来。
一大一小的两个孩子，见铁牛撞进门来，即刻便止住了哭声，通红的小脸蛋
儿跟泪人一样，「别人家吃肉过年，你秀芹是打孩子过年呐！」铁牛心疼地说。
「说甚么过年哟！越过越见鬼！」表嫂愁眉不展地说，几缕鬓发散乱在额头
上，几个月不见，人早憔悴的不成个人样了，「平日里，又懂事又乖，俺哪舍得
打一下，都是过年害的！两个娃娃一大早起来就问俺要肉吃，说' 妈妈，妈妈，
别人家都吃肉，咱也要吃' ，你说锅都揭不开，到哪里弄肉去？」她吐着苦水。
真是几家欢喜几家愁啊！铁牛心里酸酸的，他知道表嫂这些年都没有喂过猪，
就连过年也没有买肉的钱。他赶紧从衣服下面抽出纱布包来，在孩子面前摇晃着：
「看看，叔叔给你们带来啥？肉！」
「莫要这样子！铁牛，你的情况俺也清楚……」表嫂哽咽了，两个孩子扑上
来要抢，被她狠狠地瞪了一眼拉在身后。
「客气甚！俺就只有这些，给孩子解解馋，嫌少么？」铁牛又是一阵酸，回
头看看蒙了灰尘的锅灶。表嫂摇了摇头，一时不知道说什么好了，只得接了纱布
包，走到灶台前打开放到木盆里，从水缸里舀了水来清洗，「你帮俺的忙，把火
笼起来！大伙吃顿肉！」她的口气酷似婆姨，像在吩咐孩子，又像是在叫铁牛。
「行咧！」铁牛应了一声，喜颠颠地跑出去寻柴禾，两个孩子像小尾巴儿一
样地跟在后面，希图能帮上他的忙。火一烧起来，本来愁云惨淡的土屋便像个家
了：女人切菜煮饭，灶前灶后像只走马灯似的转；男人烧火劈柴，手里一闲下来，
便将娃娃抱到膝头上来玩骑马游戏。看着孩子那爬满泪痕的通红的小脸蛋儿上绽
出了无邪的笑容，铁牛便止不住地想：要是翠芬能生一个，哪怕是只青蛙也好哩！
表嫂做饭那个利落啊！一茬柴还没烧过，连饭带菜早出了锅。「吃咯！吃咯！」
铁牛哄喊一声，两个孩子便顾不着母亲的喝骂，像两头饿坏了的小虎犊子扑到桌