()晚上，一家人吃饭的时候，杜母望了望埋头吃饭的儿子，笑着问：“和平，你最近在忙什么啊？”
杜和平边吃饭边说：“有什么忙的？天天上班啊。”
“我听说你最近谈了一个女朋友，是吧？”杜母没有兜圈子。
小妹见母亲这样问哥哥，心里一紧，估计母亲是要认真地跟哥哥谈瑞香的事了。牯岭镇就这么大，她不告诉母亲，别人也会把话传出来的。她看了杜和平一眼，赶紧为自己辩护：“哥，我可什么都没说啊。”
杜母用筷子指了指女儿：“你不要讲话，我知道你跟你哥严实得很，不露一点儿风声。我也不问你。”说完又对儿子笑笑，问，“是不是真的啊？”
一听是这事，杜和平眉宇间不觉露出了喜悦：“嘿嘿，妈，你听哪个说的？”
“还哪个说的，人家都要向我讨喜酒喝啦，你还把我和你爹蒙在鼓里……”
“哪个开这个玩笑？八字还没有一撇的事。我们还只是一般的朋友而已。”杜和平急不择言地说。
“是一般的朋友就好。”杜母给儿子夹了一道菜，说，“和平啦，别怪妈妈多嘴。按理讲你谈了女朋友，我们应该高兴才是。只是有件事你要考虑清楚，
一个人再漂亮不能当饭吃。那女孩是长得蛮漂亮的，听说是桃花源的吧？”
见母亲知道得这么具体，杜和平暗觉吃惊：“妈，你是怎么知道的？”
“你别管我是怎么知道的，我只是告诉你一个例子，我们宾馆的沈姨你是认得的吧？她的大儿子就是找了一个在山上打工的乡下女孩，结婚后生了个儿子，到现在连户口都上不了。眼看要读书了，还得多花好多的钱才能在上面读书，你说多造孽？”
“这有什么关系？真到了那个程度，花些钱买个城市户口不就行了？”杜和平无所谓地说。
“我就知道你是这么想的。”杜母说着望了对面的杜父一眼，“这件事处理得不好，会后悔一辈子的。我跟你说，你还年轻，不知道以后求人办事的难处……”
被老婆看了一眼的杜父知道她是要自己劝劝儿子。可是这种事又怎么劝呢？他心里明白，这种事不能之过急，说狠了会弄得适得其反；说软了又不抵一点儿事。他端起桌子上的小酒杯抿了一口，慢吞吞地说：“这种事也不要太着急。啊，和平啊，我跟你说好男儿志在四方。啊，虽说你今年快二十六了，我看还早嘛，不妨多接触接触一些女孩。啊？多多了解是有好处的。啊，我跟你妈结婚都快三十了。不急，啊？我们慢慢来……”
小妹听着父亲说的不着边际的话，忍不住地笑了起来：“哈哈哈，爸，你的狡猾狡猾的……哎，哥，你们谈了多久啊？什么时候带回来给我们看看？”
杜和平左右看看，笑着说：“你们哪，唉，我懒得说。妈，我知道你的心思，你放心，我会把握好的……”
杜母放下筷子，用手抹抹嘴，说：“有些事不是我们想把握好就把握好的。和平啦，我们家在牯岭镇虽说不是大富大贵有名有望的，总算是一家人都有正式工作，没有一个吃闲饭，稳稳当当的。我和你爸也想你早点成个家。可是，你也不能光看漂亮不问好怀呀。总之，我们不希望家里进一个没有城市户口的人。我们既没有能力办城市户口，也没有能力安排正式的工作，别到时候吃后悔药都没有地方买啊……”
听母亲把话说得这么绝，杜和平有些目瞪口呆。他放下碗筷，叹了一口气，说：“妈，这件事八字还没有一撇呢。再说人家瑞香正是因为考虑到你说的这些原因，一直都不肯跟我谈。那怕是现在，我们也没有正式谈到这些问题，只不过是看了场电影而已……”
“既是这样，那就再好不过了。和平啦，我看你不妨多接触一下其他的女孩。上次你舅母娘要给你介绍云海宾馆的那个女孩，你定个时间见个面可以吗？”杜母听儿子说与那个乡下女孩仅是初级阶段，便想赶紧找一个女孩来冲淡他俩的关系。
杜和平笑笑站起来，说：“妈，现在是什么时候了？别说我们看不起乡下来的，人家未必看得上我们呢。我们现在有什么呀？一个月三四百块钱的工资有什么用啊？要房子没有房子，要什么没有什么。再看看山上那么多宾馆招待所都被私人承包了。我看要不了多久，我们都要给私人打工了。现如今还讲究这个那个的，到时候我看还不如别人摆摊儿的。你知道人家一天就能赚多少钱吗？她们一天一个人要纯赚一百多啊。算了，今天不扯了，走一步算一步吧……”
“你看你看，怎么会是这么个样子啊？”杜母指着往卧室里走去的儿子，对其父说，“我说你这个死东西，你就不能发点儿狠？说话重一点儿？哼哼哈哈的，嘴里像是含了一陀黄泥巴……”
“哈哈哈。”小妹一边收拾饭桌，一边笑着说，“妈，你也该换换脑筋了。现在都时兴‘一国两制’，一个在单位上班拿工资，一个在外面做生意。哪一天说不定生意做大了，不是什么都有了吗？城市户口和正式工作有什么了不起？山下好多工厂都垮了，那些原先响当当的工人不是都下岗了吗？”