月前顾廷烨提早得了谕旨，一待银子下拨，即可重操军伍，补齐缺饷。
皇帝大宴群臣，雄心勃勃，立意明年要做出一番大成绩来，满朝文武自 歌功颂德；皇后宣召京中三品以上的诰命 进宫赴宴，三品以下的众恭人宜人等，也各有赏赐。
满室的权贵内眷，来与明兰攀交情的也不少，这个要应酬，那个得结交，这顿饭直吃的胃疼，亏得英国公 颇看顾明兰，方顺利应付过来。
“瞧你的年纪，怕比我女儿还小些，却要当起一大家子来，真 不容易。”英国公 生的面目白净，说话温和端庄，“那腌渍青梅的方子，我叫人照着做了，我那丫头吃着极好，又开胃，又舒坦，还没谢你呢。”
明兰温文道：“ 我自个儿爱吃的，也不知张家姐姐 否吃得惯。”
英国公 微微一笑，举止间无形就生出一种贵气：“你若空了，常去威北侯府走走罢。我那丫头性子闷，不爱说话，不过心眼倒实在，怕要烦你开解开解；唉，说起来，顾侯与我家姑爷要好，你和我那丫头也当亲如姐妹才 。”
明兰听的头皮发麻，只得统统都应了，她再傻也听得出英国公 的潜台词：听说你和小沈氏蛮要好的，麻烦你帮着调解下她们姑嫂，欧凯？
翌日 皇室家宴，就没外臣女眷什么事了，不过小沈氏事后报告：圣德太后笑的很勉强。
“哈哈哈， 的位置越来越稳了，她如何笑的出来！”公孙先生朗声大笑，吹着稀疏的胡须不住抖动，间杂着几声轻轻咳嗽。入冬前某日，这老头老毛病又犯，学嵇康光着膀子又唱又跳，结果风寒入体，缠绵病榻至今。
顾廷烨坐在床前，眉头轻皱：“ 洪福齐天……先生，今后万请当心身子，您岁数也不小了，若有个好歹，岂不叫我等悔之莫及。”
公孙白石以拳头捂唇，又笑又咳：“仲怀自打做了老子，愈发没趣了！人生几何，对酒当歌。当初你行军至皖地，天热酷暑难耐，你带头跳入白茂河洗澡，沿河几个村子的小媳妇大姑娘……”话说到一半，生生打住，瞥了眼正在桌旁滤着药汁的明兰，老头心虚的住了嘴。顾廷烨也轻咳一声，有些不大自在。
几百上千个青壮年，赤条条的露天洗浴，好壮观的情景。明兰肚里暗笑，却只装作没听懂，端着药碗轻轻吹着，岔开话题：“ 倒 洪福齐天了，只可怜那位钦差大人，便 我等妇道人家，也听说如今外头人人都要参他呢。”
顾廷烨道：...